Uma das mais importantes disputas do calendário nacional, a Copa da República conta com a participação das equipes mais bem colocadas no ranking nacional. Pois é justamente a líder do país que confirmou sua presença na sétima edição da prova, marcada para o dia 21 de dezembro, em um circuito montado no Aterro do Flamengo. Trata-se da Memorial/Pref. Santos/Giant/Nossa Caixa, comandada pelo técnico Cláudio Diegues, que tentará fechar o ano com mais um importante título. A VII Copa da República terá transmissão ao vivo para todo o país a partir das 10h30, dentro do Esporte Espetacular.

Força do ciclismo nacional, a Memorial/Santos chega para a VII Copa da República com um grupo bastante forte. Nele estão Armando Camargo, líder do ranking brasileiro de estrada, Antônio Nascimento, campeão da Volta do Estado de São Paulo, Rodrigo “Morcegão” de Brito, tricampeão da competição (2002, 2003 e 2005), André Pulini, terceiro colocado no Brasileiro de Estrada e oitavo do ranking nacional, Robson Dias, 18º, e Emerson Silva.

Cláudio Diegues, técnico da equipe, destaca o ano positivo do grupo, mas também ressalta a dificuldade para estar no topo. “Estamos na guerra. Por isso disputamos uma prova em Maceió neste final de semana. A situação está melhor do que esperávamos, pois a Scott/Marcondes Cesar/Fadenp conta com ciclistas fortes. Vamos para a disputa no Rio buscando manter essa vantagem no ranking”, explica.

Diegues destaca três ciclistas neste momento para brigar pela vitória. “O Armando é o líder do ranking e o Antônio Nascimento fez uma preparação forte para a Volta de Santa Catarina, que acabou não acontecendo, por isso ele está em um ótimo momento. Há também o Morcegão (Rodrigo de Brito), que tem três títulos da Copa da República. Ele teve um ano complicado, mas está recuperado e evoluindo. São opções importantes para tentarmos o topo do pódio”, diz.

A VII Copa da República reunirá 15 equipes, sendo 13 pelo ranking da Confederação Brasileira de Ciclismo e duas convidadas pela organização, enquanto no feminino participarão as 30 melhores ciclistas do ranking individual. A disputa masculina terá entre 14 a 17 voltas em um circuito montado no Aterro do Flamengo. Já as mulheres farão oito voltas no circuito, que terá sua largada e sua chegada em frente ao Monumento aos Expedicionários da Segunda Guerra Mundial (Monumento dos Pracinhas).

O patrocínio da VII Copa da República é de Oi, Wizard, Caixa e Sabesp, com apoio especial da Prefeitura do Rio de Janeiro, Montevérgine, Água Mineral Schincariol e HCor. A realização e a organização são da Rede Globo e da Yescom, com supervisão da Confederação Brasileira de Ciclismo e da Federação de Ciclismo do Estado do Rio de Janeiro.